Magari non occorre prendere tutto alla lettera. Soprattutto se ci si affanna a pescare rigore storico in un’opera che vuole essere principalmente svago per lettrici romantiche del tempo che fu. Almeno questo è il sospetto che nasce da una prima lettura di Cleopatra, il fumetto che inaugura in Italia lo sbarco di una delle maggiori autrici di shojo.

Il tempo è galantuomo, dicono, quindi non è detto che prima o poi anche le altre maestre del genere riescano a superare i confini nazionali. L’occasione dell’ospitata nasce all’interno di una collana, quella di Yamato Edizioni, salutata da ottimi riscontri da parte della critica e da balletti passionali del pubblico (a tal proposito correte a leggere su questo stesso numero di MAN·GA! cosa ci racconta Silvio Andrei). Un alibi discreto, quello della Storia e dei suoi personaggi, per valutare fino a che punto il sostegno dei fan è davvero solido nel dare il benvenuto a disegnatrici che vivono ormai nel cuore e nella memoria, considerata la new wave dello shojo contemporaneo più in sintonia con le esigenze delle lettrici di oggi.

 

Se proprio devi ricordarti di lei, la bella Cleopatra, finisce che si rispolvera il kolossal di Hollywood con l’indimenticabile Elizabeth Taylor. Ma nella versione shojo di Machiko Satonaka, l’ultimo faraone d’Egitto è una passionale esponente del miglior romanticismo melodrammatico e come tale aspettatevi un sussiegoso ingresso di occhioni luccicanti, battute da soap opera, slanci amorosi tipici del fumetto giapponese per ragazze. Lei, ha la bellezza e la determinazione che ti aspetteresti da questo tipo di lavori. E pure la fragilità di chi è messa di fronte a qualcosa di troppo grande. Sappiamo bene com’è andata a finire. Prima l’amore con Giulio Cesare, poi quello con Antonio e nel mezzo la crisi di un regno secolare, ormai succube dell’invadenza romana. Si respira bene questo clima nel fumetto della Satonaka, dove i riferimenti storici e le portentose battaglie non mancano. Anche se tra il Potere e l’Amore, si vede bene quanto quest’ultimo stia più a cuore della disegnatrice: la sua Cleopatra è una che non demorde pur di raggiungere la felicità, con un finale slancio altruistico nei confronti del suo popolo e di chi assisterà alla sua leggendaria dipartita che ovviamente non stupisce.

Il segno grafico della disegnatrice è esattamente come ci si aspetta, fedele a uno stile che negli anni ’60 faceva faville e che sotto sotto rivela una scuola di appartenenza costruita con dedizione e passione per raccontare un modo di essere donne davvero nuovo. Plateale, certo, ad alto tasso calorico (quanto a emozioni e sentimenti messi in campo) ma assolutamente controcorrente rispetto alle esigenze dell’industria dei fumetti.

 

Machiko Satonaka, classe 1948, nel corso degli anni di questo genere è apparsa non solo una veterana ma pure una sensibile interprete del fare fumetti come fosse arte e cultura, attenta a individuare tra le pieghe della femminilità spunti di discussione per un costante allenamento a collocare la donna al centro di un mondo impassibilmente maschile. Le sue eroine – talvolta ordinarie, talvolta celebri come la protagonista di Cleopatra – non hanno nulla da invidiare a popolari personaggi dello shojo, ma ne sono il perfetto corollario. L’autrice, debuttante giovanissima a sedici anni con Pya no Shozo (1964), inoltre è stata una delle poche a sostenere con forza e ardore il suo maestro Osamu Tezuka, senza il quale mai avrebbe cercato di debuttare nell’impervio mondo dei manga.